所谓实体防护，可以从字面上简单地理解为：应用实际物体构成防范。
实体防护——依靠物质材料及其结构特性构成实体，达到抵抗损害(破坏)、保护自身和/或保护预定目标的目的，实现威慑、制止、延迟损害(破坏)的作用。
在国家标准GB 50348《安全防范工程技术规范》的术语2.0.20条中，实体防范为“用于安全防范目的、能延迟风险事件发生的各种实体防护手段〔包括建(构)筑物、屏障、器具、设备、系统等〕。”
实体防护的预定防护对象
实体防护预定防护对象可区分为：区域/界限(包括空间);物体(包括重要财产和物品);人(包括生命)。
实体防护的防护目的
第一个方面：保护区域/界限不被未经允许的人及其运载工具进入或越过。
第二个方面：外壳防护。通常外壳保护设备、装置等的内部不受外界影响，比如防尘、防火、防水、防冲击、耐腐蚀等，但在安全防范应用上，还要求外壳足够坚固，防止设备、装置等的内部不被破坏、不被触及，这里的触及指的是被人的肢体以及人所使用的器具所触及，包括设备、装置被打开外壳或活动口、内部物品和部件被取走/被试探/被改变(如拆卸、调换、破坏等)，因此，安全防范设备、装置除了应采用适应工作环境条件的壳体外，更主要的还是采用特定防护要求的壳体。
第三个方面：保护人体不受侵害，主要是防止人体被触及或虽被触及但不会被伤害，起码不被致命伤害。
实体防护(“物防”)的类型
实体防护(“物防”)的类型分为被动防护和主动防护两种。其中，被动防护不攻击所防护的对手，如墙、栅栏等屏障和各种外壳;而主动防护则可以攻击所防护的对手，或使其丧失继续攻击破坏的能力，如在屏障上设置蒺藜、玻璃碴，甚至通电，在通道上设置道钉、陷阱等，甚至与其他攻击性防护装置联动。
实体防护(“物防”)的作用
宏观上，实体防护是安全防范体系的物质载体、实物基础，不仅经常作为首层防护，而且能够组合、复合使用，构成多层防护、纵深防护。
示例
——防火。再具体一些，主要可分为阻燃和耐温/隔温二个方面，阻燃是不发生化学变化，耐温/隔温则是阻隔热传导。防火的方式也是通过选择实体的材料和结构加以实现的。
——耐腐蚀、侵蚀，即抵抗化学力。也是通过选择实体的材料和结构加以实现的。
——抵抗电磁力，即电磁屏蔽。电磁屏蔽方式主要是通过实体的材料和结构反射电磁波和吸收电磁波，同样，是通过选择实体的材料和结构加以实现的。
——抵抗技术破解。实体防护(“物防”)已不仅仅是傻大黑粗的东西，在实现固若金汤的同时，可以十分精密、复杂，令对手在有限的攻击、破坏时限里耗时殆尽，也可以隐真示假、真假不分，设置陷阱和圈套，令对手误入歧途、不知所措，从而避免或减少可能的损害(破坏)。